Je koffer is gepakt, je vlucht staat vast, en tussen je bikini's ligt een paar hardloopschoenen. Niet voor de zekerheid, maar omdat je er echt op gaat lopen. De runcation, een vakantie waarbij hardlopen het uitje is in plaats van iets wat je erbij doet, is dé reistrend van dit jaar. Van een ochtendrondje langs de kust van Rhodos tot een startnummer voor de marathon van Berlijn: steeds meer vrouwen plannen hun vrije dagen rond kilometers in plaats van eromheen.
Wat een runcation precies is
Bij een runcation draait de vakantie om het hardlopen, niet andersom. Dat kan groots zijn, zoals een reis naar een van de grote wereldmarathons, of juist klein: een week op een Grieks eiland waar je elke ochtend voor het ontbijt een rondje langs zee loopt. Het verschil met "gewoon even hardlopen op vakantie" zit in de intentie. Je kiest je bestemming deels op basis van het parcours, het klimaat en de sfeer onderweg, niet alleen op het zwembad.
Voor de een is het doel een medaille om de nek na 42 kilometer door een stad vol aanmoedigend publiek. Voor de ander is het simpel: je loopritme vasthouden op een plek die inspireert in plaats van thuis hetzelfde rondje door de wijk te doen. Beide tellen mee als runcation, zolang het hardlopen een reden is om die specifieke plek te kiezen.
Waarom deze trend nu doorbreekt
De belangstelling voor hardlopen is de afgelopen jaren flink gegroeid, en dat vertaalt zich nu naar hoe we reizen. Waar reizigers vroeger een spa-dag of een stedentrip als hoogtepunt van hun vakantie zagen, is een goede training in een nieuwe omgeving voor veel mensen inmiddels net zo waardevol. Het past ook bij een bredere verschuiving: reizigers kiezen steeds vaker voor een vakantie die iets toevoegt aan wie ze zijn, in plaats van puur een ontsnapping aan het dagelijks leven.
Daar komt bij dat de grote stadsmarathons, de zogeheten Majors, elk jaar meer aanmeldingen trekken dan er startplekken zijn. De marathon van Londen bijvoorbeeld combineert al jaren een uitverkocht deelnemersveld met duizenden toeschouwers langs de route, en geldt wereldwijd als een van de bucketlist-races voor recreatieve lopers. Wie een startbewijs bemachtigt, bouwt daar bijna automatisch een vakantie omheen: familie en vrienden reizen mee, en de dagen voor en na de race vullen zich met verkennen van de stad op een laag pitje.
Van de Berlin Marathon tot een rustig rondje op Rhodos
Runcations kennen grofweg twee snelheden. Aan de ene kant staan de grote evenementen: een marathon, halve marathon of trailrun als hoofddoel van de reis, met maandenlange training eraan voorafgaand. Denk aan steden als Berlijn, New York of Valencia, waar het parcours door het historische centrum loopt en het hele centrum die dag in het teken van de race staat.
Aan de andere kant staat de ontspannen variant, en die groeit minstens zo hard. Bestemmingen als Mallorca, Rhodos en Cyprus trekken lopers die geen wedstrijd zoeken, maar wel een reden om vroeg op te staan. Een rustig tempo langs de kustlijn, met de zon net boven de horizon en nog geen toerist op straat, doet voor veel mensen meer dan een dag aan het zwembad. Sommige hotels spelen daar inmiddels op in met vaste hardlooproutes, gemarkeerde afstanden en zelfs een kleedkamer bij de lobby.
Wie liever kracht en cardio combineert in plaats van alleen te lopen, kan trouwens ook op vakantie prima verder bouwen op hybride training: een korte krachtsessie op het balkon, gevolgd door een rustig rondje buiten, past net zo goed in een weekje weg als thuis.
Zo begin je zelf met een runcation
Je hoeft niet meteen een marathon te boeken om mee te doen. Begin met een bestemming die je toch al wilde bezoeken en zoek uit of er een mooie hardlooproute in de buurt ligt: een kustpad, een park of een oude binnenstad die 's ochtends vroeg leeg is. Boek je accommodatie het liefst op loopafstand van die route, zodat je niet eerst een half uur moet reizen voor je aan je training begint.
Pak daarnaast niet te veel spullen mee. Twee sets hardloopkleding, een paar ingelopen schoenen en een horloge of telefoon om je route te volgen is genoeg. Overdrijf ook niet met de intensiteit: een vakantie is geen trainingskamp, en juist rustige duurlopen in de lage hartslagzone zorgen ervoor dat je conditie opbouwt zonder dat je de rest van de dag uitgeput op je ligbed hangt. Plan je langere of snellere training vroeg op de dag, zodat de rest van je vakantie gewoon vakantie blijft.
Reis je met een groep die niet hardloopt? Wandel dan gerust een stuk van je route samen, of spreek af op een terrasje halverwege. Een runcation hoeft geen solo-onderneming te zijn, zolang je zelf de tijd en ruimte krijgt om je kilometers te maken.
Waarom dit precies nu bij jou past
Een runcation vraagt niet om een sub-4-marathontijd of jarenlange looptraining. Het enige wat het vraagt, is dat je hardlopen ziet als iets wat je vakantie beter maakt in plaats van iets wat je moet inplannen tussen de strandbezoeken door. Of je nu je startnummer voor een grote stadsmarathon al hebt opgehaald of gewoon je hardloopschoenen meepakt naar een Grieks eiland: de kilometers die je in een nieuwe omgeving maakt, blijven vaak langer hangen dan welke selfie op het strand dan ook.