Bestelde je laatst een matcha latte en schrok je van de prijs? Je verbeeldt het je niet. Matcha is wereldwijd schaarser en duurder geworden, en dat is geen tijdelijke hobbel. Het felgroene drankje groeide de afgelopen jaren via TikTok en Instagram uit tot een van de populairste dranken van het moment, maar Japanse theeboeren kunnen die groei simpelweg niet meer bijbenen. Dat voel je terug in elk kopje.
Japanse theeboeren houden de vraag niet meer bij
Matcha komt van tencha, een theesoort die onder schaduwdoeken groeit en met de hand wordt geplukt en gemalen. Het is al een traag en arbeidsintensief proces, en daar komt nu een probleem bovenop: record hitte en droogte in Japan hebben de oogsten flink verlaagd. Sommige boeren rapporteerden volgens Amerikaanse media een oogst die 20 tot 30 procent lager lag dan het jaar ervoor.
Daar komt bij dat er simpelweg te weinig theeboeren over zijn. "Er zijn niet veel mensen meer om de velden te onderhouden", zei Lauren Purvis, oprichter en CEO van het Amerikaanse theebedrijf Mizuba Tea Co., tegen NBC News. Nieuwe theestruiken hebben na aanplant zo'n vijf jaar nodig voordat ze geoogst kunnen worden, dus een tekort los je niet in één seizoen op.
De prijsstijgingen zijn niet mals
De cijfers maken duidelijk hoe groot het probleem is. Theehandelaar Kettl, opgericht door Zach Mangan, publiceerde de gemiddelde veilingprijs van eerste-oogst tencha in Kyoto: in 2024 was dat nog 5.402 yen per kilo, in 2025 steeg dat naar 14.541 yen, een stijging van 169 procent. De eerste veilingen van 2026 lagen daar volgens Kettl nog eens duidelijk boven, al is er nog geen definitief jaargemiddelde bekend.
Thee-importeur Ippodo verhoogde de prijs van zijn topkwaliteit Ummon-matcha met 53 procent. In de Verenigde Staten groeiden de retailverkopen van matcha de afgelopen drie jaar met 86 procent, meldde NielsenIQ. Ook de wachttijden lopen flink op: bij het Amerikaanse Urban Matcha ging de levertijd van leveranciers van 1 tot 2 maanden naar meer dan 6 maanden.
Dat tencha, de schaduwrijk gekweekte theeblaadjes die tot matchapoeder worden vermalen, maar een klein deel van de totale Japanse theeoogst vormt, maakt de schaarste extra voelbaar. Je kunt een theeveld niet zomaar ombouwen: nieuwe struiken hebben eerst jaren nodig om geschikt te worden voor de schaduwteelt die tencha vereist.
Dit soort schaarste past in een breder patroon van functionele dranktrends die de afgelopen jaren razendsnel groot zijn geworden.
Cafés rantsoeneren en zoeken naar alternatieven
Steeds meer leveranciers stellen een maximum in aan hoeveel matcha je per keer kunt kopen, om te voorkomen dat doorverkopers de voorraad leegkopen om er met winst vanaf te komen. De Kyoto-producent Marukyu Koyamaen publiceert zelfs een lijst van ongeautoriseerde doorverkopers die via social media opduiken.
Ook in cafés merk je het verschil. Bij het betaalplatform Square steeg de gemiddelde prijs van een matcha latte van 5,84 naar 6,15 dollar, een stijging van ongeveer 5 procent in een jaar. Andere landen, waaronder China en Kenia, breiden hun matchaproductie uit om een deel van de vraag op te vangen, maar dat gaat niet snel genoeg om de Japanse tekorten te compenseren.
Wie matcha vooral drinkt als alternatief voor koffie, merkt dat de knusse ochtendroutine er een stuk prijziger op wordt. Hou je toch liever bij een gewoon bakje troost, dan helpen onze tips om het perfecte kopje koffie te zetten om daar het meeste uit te halen.
Waarom dit niet zomaar overgaat
De vraag naar matcha groeit vooral door social media: video's over matcha lattes en zelfgemaakte matcha-recepten blijven op platforms als TikTok en Instagram enorm goed scoren. Die aandacht voedt een bredere interesse in bewust en functioneel drinken en eten, iets wat je ook terugziet in hoe vezels dit jaar populairder werden dan eiwitten. Zolang die interesse blijft groeien en de aanplant van nieuwe theestruiken jaren duurt, ligt een snelle prijsdaling niet voor de hand.
De markt groeit ondertussen gestaag: onderzoeksbureau Grand View Research schatte de wereldwijde matchamarkt in 2024 op 478,8 miljoen dollar en verwacht dat die in 2030 kan groeien naar 762,6 miljoen dollar. Dat is geen hype die morgen voorbij is.
Zo ga je slim om met de hogere matchaprijzen
Een paar dingen die je zelf kunt doen om minder last te hebben van de stijgende prijzen:
- Kies bewust tussen gradaties. Culinaire matcha (voor lattes en bakken) is goedkoper dan ceremoniële matcha (voor puur drinken) en voor de meeste dagelijkse toepassingen ruim voldoende.
- Bestel bij de bron, niet bij een doorverkoper. Kleinere, directe importeurs vragen vaak minder dan de opgeblazen prijzen die je soms op social media voorbij ziet komen.
- Maak je matcha latte thuis. Een blikje poeder gaat veel langer mee dan dagelijks een latte buiten de deur kopen, en je bespaart meteen op de horecamarge.
- Kijk verder dan Japan. Matcha uit China of Kenia is vaak goedkoper en wordt met het jaar beter van kwaliteit, al mist het nog de reputatie van de Japanse ceremoniële variant.
- Reken per gram, niet per blikje. Verpakkingen verschillen flink in grootte, waardoor een duurder blikje per gram juist voordeliger kan uitpakken dan een goedkoop klein potje.
De matchagekte gaat voorlopig nergens heen, maar met een paar slimme keuzes hoeft je portemonnee er niet evenveel onder te lijden als die van de gemiddelde cafébezoeker.